莊子在《人間世》中說：世人皆知有用之用，卻不知無用之用纔是大用，無用之美才是大美。
何謂有用？何謂無用？
冷了穿衣，餓了吃飯，這些活動是有某種實際效益的需求，這是有用。這樣的活動，是受環境需要限制的，人是環境的奴隸。
吃飽了飯又去喝茶聚會，喝茶講究茶壺的式樣，茶葉的品位，品茶的氛圍，這是無用。在這樣的活動中，人是自己心靈的主宰。
可見，有用出於功利，無用出自內心。有用之美，能給你在短時間內帶來你想要的效益；而無用之美，則能給你帶來長時間甚至終生的好處。
無用之美，最見於讀書。
讀書若只是爲了升學，所讀之書只是考試用的教科書，而並非是那些躺在圖書館架子上的“無用之書”。他們認爲，讀書有用大概是因爲讀書會考取好成績。若考取了自然是有用，但這樣的讀書如果並非出自內心的熱愛，便會產生厭學厭讀，一旦參加工作，便再也不肯捧起書卷。若最終名落孫山，則會覺得十年寒窗付之東流，因此心灰意冷，這樣的讀書會因功利性而失去樂趣。
如果讀書是出於發自內心的熱愛，而不是出自任何功利思想，正常的工作學習之餘，多讀一些自己喜歡的書，甚至跳出自己的專業，去讀那些與本專業無關的書籍，從而擴寬自己的視野，讓你的內心充實，靈魂愉悅。這樣的讀書雖不能給你立竿見影的用處，卻能天長日久滋潤你的心靈，涵養你的靈魂，讓你不知不覺中言談舉止顯得雍容爾雅，風度翩翩，此所謂“腹有詩書氣自華”，甚至或許會在我們意想不到的地方會幫自己一把，這便是無用之美。
我們於日常有用的東西之外，必須還有一點無用的必須和樂趣，生活才覺得有滋味。