庄子在《人间世》中说：世人皆知有用之用，却不知无用之用才是大用，无用之美才是大美。
何谓有用？何谓无用？
冷了穿衣，饿了吃饭，这些活动是有某种实际效益的需求，这是有用。这样的活动，是受环境需要限制的，人是环境的奴隶。
吃饱了饭又去喝茶聚会，喝茶讲究茶壶的式样，茶叶的品位，品茶的氛围，这是无用。在这样的活动中，人是自己心灵的主宰。
可见，有用出于功利，无用出自内心。有用之美，能给你在短时间内带来你想要的效益；而无用之美，则能给你带来长时间甚至终生的好处。
无用之美，最见于读书。
读书若只是为了升学，所读之书只是考试用的教科书，而并非是那些躺在图书馆架子上的“无用之书”。他们认为，读书有用大概是因为读书会考取好成绩。若考取了自然是有用，但这样的读书如果并非出自内心的热爱，便会产生厌学厌读，一旦参加工作，便再也不肯捧起书卷。若最终名落孙山，则会觉得十年寒窗付之东流，因此心灰意冷，这样的读书会因功利性而失去乐趣。
如果读书是出于发自内心的热爱，而不是出自任何功利思想，正常的工作学习之余，多读一些自己喜欢的书，甚至跳出自己的专业，去读那些与本专业无关的书籍，从而扩宽自己的视野，让你的内心充实，灵魂愉悦。这样的读书虽不能给你立竿见影的用处，却能天长日久滋润你的心灵，涵养你的灵魂，让你不知不觉中言谈举止显得雍容尔雅，风度翩翩，此所谓“腹有诗书气自华”，甚至或许会在我们意想不到的地方会帮自己一把，这便是无用之美。
我们于日常有用的东西之外，必须还有一点无用的必须和乐趣，生活才觉得有滋味。