本章探討了糧食生產的傳播難易程度和大陸軸線走向的關係。
軸線走向影響了作物和牲口的傳播速度,可能還影響文字、車輪和其他發明的傳播速度。
糧食生產的這種傳播的主要路線,是從西南亞到歐洲、埃及和北非、埃塞俄比亞、中亞和印度河河谷;從薩赫勒地帶和西非到東非和南非;從中國到熱帶東南亞、菲律賓、印度尼西亞、朝鮮和日本;以及從中美洲到北美洲。
在這些路徑中,糧食生產傳播的難易程度大不相同。對於物種傳播的這種地理上的難易差別,有一種巧妙的衡量辦法——搶先馴化現象。
搶先馴化現象:如果已經具備了某種多產的作物,早期農民肯定會去種植,而不是再重新馴化其他野生的親緣植物。
據此可以分析出,糧食生產從西南亞向外傳播的速度要比在美洲快,而且也可能比在非洲撒哈拉沙漠以南的地區快。