對於發明的幾點新認識：
1. 發明常常是需要之母，而不是相反。許多發明是無意中誕生的，發明者爲它找到了應用的地方；有的發明是爲某一目的創造，但卻在意料之外服務了其他用途。
2. 技術的發展依靠長期積累，而不是孤立的英雄行爲。
3. 不同社會對發明的接受程度不同。影響因素包括：經濟利益、社會價值和聲望、是否符合既得利益、新技術的優點能夠很容易地看到。社會之間接受能力的差異也受到社會的經濟組織、意識形態等要素的影響。
Q：爲什麼在不同大陸上技術以不同的速度演進？
首先，這並非由於有的大陸更富於創新精神，有的大陸更保守。創新精神在任何大陸都有而且會產生波動，所以各大陸在創新精神方面的差異應該視爲一種隨機變量。
其次，大多數技術都不是當地發明的，而是從其他社會借來的。由於技術能夠自我催化，所以技術傳播的重要性會超過原來這項發明的重要性。
最後，糧食生產和定居生活對技術史產生了重大影響。因爲定居生活使得人類能夠攜帶不便攜帶的財產；糧食生產使定居生活和財產積累成爲可能，也使發展經濟專業化社會成爲可能。
在所有其他條件相同的情況下，技術發展最快的是那些人口衆多、有許多潛在的發明家和許多互相競爭的社會的廣大而富有成果的地區。
根據以上情況，可以總結出不同大陸上技術演進差異的三大影響因素：糧食生產開始的時間、技術傳播的障礙和人口的多寡。