大量的人類傳染病源自動物。
整個近代史上人類的主要殺手是天花、流行性感冒、肺結核、瘧疾、瘟疫、麻疹和霍亂，它們都是從動物的疾病演化而來的傳染病。
這些傳染病成爲了軍事戰爭的有利武器。
過去戰爭中的勝利者並不總是那些擁有最優秀的將軍和最精良的武器的軍隊，而常常不過是那些攜帶有可以傳染給敵人的最可怕病菌的軍隊。
Q：爲什麼有些病菌演化的目的是“使我們生病”？
我們發病的症狀其實是病菌傳播的方式，用於幫助病菌傳播和繁殖。
Q：對我們的傳染疾病源自動物的深刻見解，是如何有助於說明歐洲人與印第安人之間重大的、幾乎是單向的病菌交流的？
流行病又叫羣衆疾病，演化和傳播的先決條件是擁有大量而密集的人口。所以不可能在小羣狩獵採集族羣和刀耕火種的農民中存在。
新大陸雖然也有人口稠密地帶，但出現時間晚於舊大陸。同時，新大陸極端缺乏馴化動物，所以病菌的來源少。