有一天，5歲的兒子大銘突然對我說：“媽媽，你也會死麼？”我隨口答：“當然啦。”大銘的聲音突然哽咽起來：“媽媽，我不要你死。”他這一哭，我也跟着動容了，絞盡腦汁的想該怎樣用他能理解的方式去解釋生命的離去，卻張口結舌。
古今中外，努力思考生命的人都是先賢大哲：柏拉圖、亞里士多德、黑格爾、斯賓塞，但縱使是他們，也沒有對生命的意義做出統一的定論。哲學家加雷斯·B·馬修斯認爲：“絕大多數哲學問題，都具有天真而樸素的特性，而孩子天生就是純真無邪的，因而很容易提出哲學問題。”但問題是，作爲父母，我們既沒有深厚的專業知識，也沒有天真無邪的秉性，如何才能給孩子一個滿意的回答呢？
查找哲學論著，拋給孩子一長串晦澀的專業術語肯定不合適。最好的辦法還是用孩子的方式去解決孩子的問題，比如關於生命的意義和長短，有這樣一個經典故事：小豬威爾伯註定長大之後要被做成燻肉火腿，在悲痛絕望之餘，他認識了蜘蛛夏洛，看似渺小的夏洛用神奇的方法幫助威爾伯逃脫了被宰殺的命運，甚至能夠安享天年，然而當計劃成功之後，夏洛的生命卻走到了盡頭。這就是《夏洛的網》，它試圖用簡單動人的方式讓孩子自己找到關於生命和成長的答案。
童話故事的好處是符合兒童的認知和情感需求，比滔滔不絕的說教更容易讓孩子接受，《夏洛的網》更是利用了孩子特有的“泛靈”心理，將人的情感賦予在幾個可愛的動物身上，用動物的言行表達普世的人生觀和價值觀：聰明的蜘蛛夏洛說：“生命的意義不在乎長度，而在乎寬度。”可愛的小豬威爾伯說：“成長就是從依賴他人，變成依靠自己。”
《夏洛的網》由美國文學藝術學院永久院士埃爾文·布魯克斯·懷特（E·B·懷特）撰寫。E·B·懷特終其一生只寫過三部童話，分別是《小老鼠斯圖爾特》、《夏洛的網》、《天鵝的喇叭》。雖然數量不多，但每一部都堪稱經典。1999年風靡全球、獲獎無數的奇幻喜劇電影《精靈鼠小弟》即改編自《小老鼠斯圖爾特》，而《夏洛的網》更是被翻譯成20多種文字，全球發行5000多萬冊，高居“美國十佳兒童文學名著”之首。
E·B·懷特擅長從簡單的事情切入，用富於細節和趣味的描寫吸引孩子的注意，再將重要的人生哲理緩緩道來，於不經意間完成一次重要的生命教育。
1.一隻蜘蛛的生命
多數蜘蛛只能活一兩季，而豬的平均壽命是20多年，相較之下，蜘蛛的生命只能算彈指一揮間。如果跳出故事的框架去看，中國人的平均壽命在76.7歲，一隻海龜的平均壽命在150歲，而地球已經46億歲了，如此比較，人的壽命更不值一提。因此，如果只是用長短作爲衡量生命的標準，實在沒有什麼意義。
生命的寬度纔是真正產生價值的地方。
什麼是生命的寬度？如果你不知道怎麼向孩子解釋這個抽象的概念，就跟他說說蜘蛛夏洛的故事：夏洛的生命只有一載春秋，短得只夠做幾件事：織網、捕食、產卵，然而通過幫助威爾伯逃離被宰殺的命運，夏洛在自己有限的生命中，做了一件極有意義的事，創造了價值，贏得了威爾伯永遠的感激和懷念，這就是生命的寬度。
當孩子再詢問關於死亡的問題時，我們可以輕鬆的告訴他，就像故事中的蜘蛛夏洛一樣，她是一個媽媽，她有514個孩子，雖然她的生命短暫，但她在短暫生命中表現出的勇敢、聰明、慈愛將永遠伴隨着孩子們的成長，且寸步不離。
2.一頭豬的成長
在遇到夏洛之前，小豬威爾伯可以說是十分的懶散。他剛剛纔兩個月大，卻說“我已經活膩了！”；他曾經擁有逃離豬欄，奔向自由的機會，卻說“我獨自一人去闖世界實在太小”，情願被關在豬欄裏；他知道自己會被宰殺做成燻肉火腿後，只會尖叫哭泣；此時我們看到的，是一隻貪睡、貪吃、膽小、懶惰、敏感、脆弱、沒有危機意識的小豬威爾伯。
認識夏洛後，小豬威爾伯逐漸的成長起來。
夏洛在蜘蛛網上，編織出“王牌豬”的字樣，讓威爾伯名聲大噪，雖然威爾伯的單純和膽小讓它時時不敢承受，但是心裏卻有了嚮往；接着夏洛繼續編織出“了不起”，威爾伯就盡力讓自己看上去了不起；夏洛又編織出“光彩照人”，威爾伯就認真的學習了很多招式，讓自己真的變成光彩照人。威爾伯的成長依賴的是夏洛的智慧、鼓勵和安慰，離開夏洛，威爾伯仍然是一隻膽小、害羞的小豬。
真正讓威爾伯長大的，是夏洛死去後留下的514只小蜘蛛，威爾伯第一次勇敢的承擔起了照顧好514個生命的重任。
從成長到長大，這是一個逐漸從依賴走向獨立的過程，而真正促使威爾伯長大的正是蜘蛛夏洛的離去正如每一場分別也意味着新的開始。我們有時候總抱怨孩子長不大，也許是因爲我們還不能完全放手讓他去體會如何獨立承擔一份責任的總量。
《夏洛的網》不僅是給孩子看的童話，也讓很多大人愛不釋手，因爲故事本身蘊藏的隱喻不僅讓孩子樂於接受，更涉及了家庭教育中常見的問題，並且告訴我們如何以孩子的思維去解決問題的方法。我們不喜歡聽別人說教，但總喜歡跟孩子說教，孟子說：“人之病在好爲人師。”面對孩子時，我們還是要放下成人的架子，用故事走進他們的心裏。