乔治·奥威尔在小说《1984》中，预言人们会遭受外来压迫的奴役，我们的文化将成为受制的文化；而赫胥黎在他的小说《美丽新世界》中，则表达了另外一种截然不同的忧虑：人们将会渐渐爱上压迫，崇拜那些使他们失去思考能力的工业技术。
美国著名媒体文化研究者和批评家尼尔·波兹曼（Neil Postman）在他1985年出版的作为新闻与传播学广泛引用参考的经典著作《娱乐至死》（Amusing Ourselves to Death）中，对现代工业文明社会做出了深刻反思后告诉我们：可能实现的，也许是赫胥黎的预言：“毁掉我们的，不是我们所憎恨的东西，而恰恰是我们所热爱的东西。”
我们“热爱”的那个东西，便是当时以电视机为代表的现代电子媒介。
本书写于二十世纪八十年代，那时，美国正是电视机的天下。
据他在书中统计，一个人在16岁前，将会看超过一万六千小时的电视节目。男主人周末躺在沙发上看球赛、家庭主妇在电视中学习烹饪知识、儿童在电视中观看《芝麻街》，人们陶醉于电视带来的精彩世界。
为何波兹曼会将电视机定位于会将我们毁灭掉的危险物品？他所说的这个“毁灭”，又作何理解？这本“对20世纪后半叶美国文化中最重大变化的探究和哀悼”（作者语）的书中，究竟讲了些什么？