成本控制的對象是項目、主體是人的管理活動，目的是合理利用人力、物力、財力等資源，在成本可控的情況下，增加項目效益，達成項目目標，實現組織戰略目標支撐。
成本管理可以遵循以下六個原則：
整合原則 項目的成本、進度和技術三者密不可分。因此，項目的成本管理絕不可能脫離技術管理和進度管理而獨立存在，而是要在成本、技術、進度三者之間進行綜合平衡，也就是說，要對三者進行系統的管理，不能只對成本進行管理，需要關注各方因素的綜合影響，所以需要整合統籌，全局思考。
全面控制原則 全面控制原則包括全員控制和全過程控制。全員控制是指成本控制涉及到所有部門、班組和員工，並與每個人、每個單位的切身利益相關，並不僅僅是經營部門和財務部門的事，意識先行，作爲項目經理更應該有成本管控意識。項目成本的發生涉及到項目的每一個過程和每一個環節，並且在不同的階段有着不同的重點，絕不可偏廢。
導向原則 導向原則是指通過建立一套科學的費用估算與控制的體系，將費用的估算轉化成爲可控制的預算(比較的基準)並對其進行控制，同時亦應該有風險意識，預留好應急儲備和管理儲備。其活動主要包括成本的設定和分解、責任的到位和執行、執行的結果以及修正目標等內容。
動態管控原則 所謂動態管控就是在項目管理的過程中，收集成本發生的實際值，並將其與目標值相比較，分析其趨勢，對比找差，檢查有無偏差，若無偏差，則繼續進行，否則就要找出具體原因，採取相應措施。動態控制是一個不停地檢查、分析、校正的循環的動態管控過程。
規避風險，正面引導 在項目管理過程中，可能會出現決策風險、方案變動風險、範圍蔓延風險、市場風險、政策風險、法律風險、不可抗力風險等各種類型的風險，所有的這些風險最終都會體現在成本上面。因此，項目部要注意風險的全面有效識別，及時制定風險應對措施，運用風險管理的策略，迴避、分散以及轉移。同時對潛在的機遇，要能把握，對新技術或能節約成本的措施，能善於利用，積極開拓。
節約原則 節約原則是成本控制的基本原則。節約並不是消極地限制與監督，而是在成本控制的過程中經常檢查、查找偏差，通過方案的優化和管理水平的提高來達到節約的目的。在應用這一原則時，要注意降低成本的可能性以及成本最低化以後的合理性。