成本控制的对象是项目、主体是人的管理活动，目的是合理利用人力、物力、财力等资源，在成本可控的情况下，增加项目效益，达成项目目标，实现组织战略目标支撑。
成本管理可以遵循以下六个原则：
整合原则 项目的成本、进度和技术三者密不可分。因此，项目的成本管理绝不可能脱离技术管理和进度管理而独立存在，而是要在成本、技术、进度三者之间进行综合平衡，也就是说，要对三者进行系统的管理，不能只对成本进行管理，需要关注各方因素的综合影响，所以需要整合统筹，全局思考。
全面控制原则 全面控制原则包括全员控制和全过程控制。全员控制是指成本控制涉及到所有部门、班组和员工，并与每个人、每个单位的切身利益相关，并不仅仅是经营部门和财务部门的事，意识先行，作为项目经理更应该有成本管控意识。项目成本的发生涉及到项目的每一个过程和每一个环节，并且在不同的阶段有着不同的重点，绝不可偏废。
导向原则 导向原则是指通过建立一套科学的费用估算与控制的体系，将费用的估算转化成为可控制的预算(比较的基准)并对其进行控制，同时亦应该有风险意识，预留好应急储备和管理储备。其活动主要包括成本的设定和分解、责任的到位和执行、执行的结果以及修正目标等内容。
动态管控原则 所谓动态管控就是在项目管理的过程中，收集成本发生的实际值，并将其与目标值相比较，分析其趋势，对比找差，检查有无偏差，若无偏差，则继续进行，否则就要找出具体原因，采取相应措施。动态控制是一个不停地检查、分析、校正的循环的动态管控过程。
规避风险，正面引导 在项目管理过程中，可能会出现决策风险、方案变动风险、范围蔓延风险、市场风险、政策风险、法律风险、不可抗力风险等各种类型的风险，所有的这些风险最终都会体现在成本上面。因此，项目部要注意风险的全面有效识别，及时制定风险应对措施，运用风险管理的策略，回避、分散以及转移。同时对潜在的机遇，要能把握，对新技术或能节约成本的措施，能善于利用，积极开拓。
节约原则 节约原则是成本控制的基本原则。节约并不是消极地限制与监督，而是在成本控制的过程中经常检查、查找偏差，通过方案的优化和管理水平的提高来达到节约的目的。在应用这一原则时，要注意降低成本的可能性以及成本最低化以后的合理性。