金釧兒是《紅樓夢》書中較早出現的丫鬟（第七回），比鴛鴦等早了很多回目。作爲王夫人的丫鬟，金釧兒出場次數不少，雖說戲份不多，但屢現精彩細節。筆者注意到，曹公對於金釧兒的細節描寫，差不多都是體現在她的嘴上。
曹公在第七回寫道：周瑞家的送走了劉姥姥，便來回王夫人話，知王夫人在薛姨媽那邊，就往梨香院來。“剛至院門前，只見王夫人的丫鬟金釧兒，和一個才留頭的小女孩兒（香菱）站在臺階兒上玩呢。看見周瑞家的進來，便知有話來回，因往裏努嘴兒。
很有味道吧。一個大丫鬟在跟一個十歲的左右的小女孩玩，已經夠調皮了。看見有人來找王夫人，也顧不得打招呼，就只是“往裏努嘴兒”，愈發顯得貪玩和活脫。
再看第二十三回。寶玉聽命，惶惶然來見老爺。賈政正在王夫人房中商議事情，金釧兒、彩雲等衆丫鬟都站在廊檐下。一見寶玉來，她們都抿着嘴兒笑他。金釧兒一把拉着寶玉，悄悄的說道：“我這嘴上是才擦的香浸胭脂，你這會子可吃不吃了？”彩雲一把推開金釧兒，笑道：“人家心裏發虛，你還慪他!趁這會子（老爺）喜歡，快進去罷。”庚辰本對這段描寫的批語是：“有是事，有是人”，“活像活現”。就是說在曹公的生活經歷中，是碰到過這種女孩子的，現在被曹公活靈活現了。
相比鴛鴦的恪守閨闈來說，金釧兒可謂是水性楊花。瞧瞧寶玉見到鴛鴦時，人家鴛鴦的做派。第二十四回，寶玉被襲人叫回屋來，看見鴛鴦正坐在牀上看襲人的針線活兒（這也是鴛鴦在書中第一次出場）。寶玉坐她旁邊，見她脖子上圍着紫綢絹子，便把臉湊在脖項上，聞那香氣，不住用手摩挲，其白膩不在襲人以下。便猴上身去，涎着臉笑道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂賞我吃了罷！”一面說，一面扭股糖似的粘在身上。鴛鴦便叫道：“襲人你出來瞧瞧!你跟他一輩子，也不勸勸他，還是這麼着。”鴛鴦叫襲人快來，顯然是求助，她不樂意自己嘴上的胭脂給寶玉吃。她是個中規中矩的女孩。金釧兒可好，見了寶玉一把拉住，就把自己的香脣湊了上去，教唆着讓他吃，這與鴛鴦的區別，可是夠大的了。當然大家都知道，金釧兒當時就是在“慪”寶玉呢。寶玉來拜見老爺，心正惶惶，哪裏還有心思和膽量幹那個。不過有一點可以肯定，金釧兒的“你這會子可吃不吃了？”這話裏面，是隱含着寶玉在“那會子”是曾經“吃”過她的。
寶玉見過老爺，從屋裏退出來後，“向金釧兒笑着伸伸舌頭”。你瞧，廊檐下站着金釧兒、彩雲、彩霞、繡鸞、繡鳳等五、六個女孩，可寶玉眼裏卻只有金釧兒，可見他兩人有着頗深的情份。
到了第三十回金釧兒閉目噙津丹，愈發顯出寶玉對她的“不捨”和她對寶玉的“依順”。我們看到：寶玉無聊，大中午自己溜達了一圈，來到王夫人上房內。王夫人在涼榻上睡着,金釧兒坐在旁邊捶腿,乜斜着眼亂恍。寶玉輕輕的走到跟前，把他耳上帶的墜子一摘，金釧兒睜開眼，見是寶玉。寶玉悄悄的笑道：“就困的這麼着？”金釧抿嘴一笑，擺手令他出去，仍合上眼，寶玉見了他，就有些戀戀不捨的，悄悄的探頭瞧瞧王夫人合着眼，便自己向身邊荷包裏帶的香雪潤津丹掏了出來，便向金釧兒口裏一送。金釧兒並不睜眼，只管噙了。寶玉上來便拉着手，悄悄的笑道：“我明日和太太討你，咱們在一處罷。”金釧兒不答。寶玉又道：“不然，等太太醒了我就討。”金釧兒睜開眼，將寶玉一推，笑道：“你忙什麼！‘金簪子掉在井裏頭，有你的只是有你的’，連這句話語難道也不明白？我倒告訴你個巧宗兒，你往東小院子裏拿環哥兒同彩雲去。”寶玉笑道：“憑他怎麼去罷，我只守着你。”於是王夫人翻身起來，照金釧兒臉上就打了個嘴巴子，指着罵道：“下作小娼婦，好好的爺們，都叫你教壞了。”寶玉見王夫人起來，早一溜煙去了。
寶玉見了金釧兒“戀戀不捨”，爲討好她就給她嘴裏送香雪潤津丹；而“金釧兒並不睜眼，只管噙了。”這是很乖的。然後金釧兒的那句話，其實就是說：我註定就是你的。是你的會出現什麼事兒？就是眼下東小院子裏環哥兒同彩雲進行中的那事兒。差不多任何一個男人，都會喜歡金釧兒的這種直白和袒露。
從“努嘴兒”、“吃嘴兒”、“噙嘴兒”到被王夫人“掌嘴兒”，曹公寫到金釧兒總觸及到她的嘴，實際上她到底還是吃了嘴上的虧，與寶玉的一句調情話惹禍上身，導致被攆了出去。
“我還見人不見人呢！”這是金釧兒在書中的最後一句話。被攆出後她決然選擇不再見人，於是投井自盡。“質本潔來還潔去”，在曹公筆下，有資格享有這句評語的女孩子其實並不多，金釧兒可算一個。