要升初中了，父親並沒有徵求唐小唯的意見，直接去縣裏的實驗學校給她報了名。其實，唐小唯是非常想跟小學同學們一起繼續升到鎮中學的，畢竟跟大家非常熟悉，而且作爲少有的家在“機關”的孩子，她的穿衣打扮和身份一直都讓村裏來的同學們羨慕不已，這種感覺她很享受。
要去實驗學校參加初中入學考試，很大的一個問題是要考英語，而唐小唯在鎮上的小學並沒有學過這一科，實驗的孩子們可是自三年級就有英語課了。
無奈之下，父親只好招來大伯家的大女婿臨時救場，連着幾天給唐小唯補習英語，對一個從未涉獵過外語的小學生，要在極短時間內把五六本書的內容學完，還要參加升學考試，這簡直是天方夜譚了。
升學考試前頭一天下午，唐小唯提前去看考場。她推着自行車來到實驗學校，發現校園比小學寬敞漂亮很多，不僅有一棟四層高的教學樓，還有一箇中間有假山的水池，雖然裏面的水都幹了還被扔進了兩個果汁盒，唐小唯依然覺得非常滿意。
第二天上午的語文考試很順利，中午唐小唯興沖沖地回到家，原以爲母親會給自己做點好吃的，可推門進屋卻發現桌上只有一盤得利斯火腿切片，母親說父親中午不回來了，讓她就着火腿吃饅頭。
唐小唯覺得心裏一陣委屈摻雜着惱火：“媽，怎麼就吃這個啊 ···”她嘟囔着拿起筷子。
母親反而先發制人：“什麼叫就吃這些啊，大火腿大饅頭擺在這，你還想吃什麼！你這孩子太不懂得體量大人了，我每天上班這麼累，你還嫌這嫌那的，怎麼就不知道大人的疾苦呢！···”
“疾苦”這個詞唐小唯一點也不陌生，自打她懂事起，母親在數落她還有跟父親吵架時都會說類似的話，以至於現在她一聽到這個詞就特別反感。以她現在的年齡，實在是無法體會母親所說的“疾苦”是什麼，不就是上班還有幹家務累一些嗎，可是她和妹妹從小基本都是姥姥帶大的呀，母親並沒有受多少累，這點唐小唯始終想不明白。
午飯沒吃多少，唐小唯氣呼呼的去參加下午的考試。順利考完數學後，就開始了傳說中的英語考試，不過所性這一科目並沒有被計入最後的成績。據說是因爲實驗學校的小學英語課平時也沒有要求很多，只是每週簡單上兩節而已，還有一些跟唐小唯同樣情況的考生，小學沒有任何英語基礎，因此最後的升學考試中英語只是走了個過場。
監考英語的老師走上講臺說：“沒有學過英語的同學可以不用考這一門了。”聽到這些，唐小唯就高高興興的回家了。
結束了升學考試，唐小唯好好地在家裏玩了幾天，每天睡到日上三竿，使勁兒的看電視，玩夠了之後就跑到書店去看書。
在書店裏，她發現一本名爲《高效記憶法》的書，她仔細翻閱了一下，隱約覺得可能對學習有幫助，於是興奮地回家跟父親要了兩元八角，回來買下了這本書。之後的幾天，她在家沒事就翻看，知道了“艾賓浩斯記憶曲線”，明白了人的記憶是有規律可循的，剛開始學的東西可能第二天會遺忘大半；還記得書裏說過，當面臨很重的記憶任務時，可以嘗試“化整爲零，各個擊破”的方法；對於覺得枯燥難記的知識點，也可以用聯想的方式加深印象。
最終，唐小唯琢磨出了幾個要點：學習一定要勤于思考；遇到難題，可以試着換個角度、換種方式去解決；還有，無論做什麼事都需要堅持和勤奮。
很快，升學成績出來了。
本來，唐小唯完全沒有成績的意識，只覺得要上初中了。是父親興沖沖的跑回家宣佈這個好消息的，原來他的同事去學校裏看孩子成績，發現了唐小唯的名字，回來告訴了父親分數。
連唐小唯自己也沒想到，她竟然考了全校第四名！跟她預想的分數倒是差不多。緊接着，母親又帶着她去學校的公示欄看了一遍，沒錯！玻璃公告欄中，紅紙黑字張貼着每個考生的分數，成績由高到低排列的，第四個就是她，“唐小唯 語文98 數學99.75”。
那時全縣成績最好的就實驗學校，因此唐小唯就順理成章的被父母親宣傳成了“全縣”第四名。一時間，親戚朋友們紛紛前來祝賀，父母親甚至還爲此在家裏做了兩桌好菜，宴請了兩家的近親。
自此，唐小唯“學習很好”這件事不脛而走，誰見了她都要誇獎一番，什麼“懂事刻苦聰明學習好”之類的詞兒，她聽得耳朵都要起繭子了。