很多人之所以沒能將願望轉化成目標，是因爲他們僅僅停留在那個希望能實現的層面。
很多人只是希望更好，希望賺更多的錢，想要學會游泳，想要說一口流利的英語，打算閱讀幾本書，但這些都沒有變成具體的目標，只有有個念頭罷了。而往往因爲沒有目標，所有很快就沒有了念頭，希望也就不了了之。
我們常常用來激勵人的一句話是：你要做到最好，或者你能做到最好。但這句話並沒有什麼實際作用，因爲這裏的“最好”是很模糊的，就是我們並不知道到底要怎麼才能算是最好。
書中舉了工作上的例子，一位經理讓員工竭力把事情做到最好，但是作爲員工呢，其實他並不知道到底要到什麼程度，可能他自己以爲已經做得不錯了，但老闆並不滿意。
表面上看，這樣還好點。實際上，卻非常的諷刺人，因爲我們受到這個鼓勵後，我們不再是按照自己想法去把事情做到最好，而是想着如何滿足老闆的期待，由此就泯滅了我們的主動權。
其實也不只是在工作上，在生活中也是，甚至有過之無不及。因爲我們經常並沒有說出要做到最好的那句話，但卻在潛意識裏希望我們的配偶或子女能夠達到自己的期望，否則他們就是做得不夠好。我們很難想到，這件事上，他們是不是按照自己的意願做到了他們能做到的最好。
那既然“做到最好”不行，我們應該用什麼來激勵呢？答案是，用明確而艱鉅的目標。
如果奮鬥的目標不明確，我們就容易缺失方向感，進而無聊的妥協。
但是有了明確的目標後，第一，我們的行動有了標準，知道哪裏做得好，哪裏還需要改進。第二，我們再也不能欺騙或者麻木自己了，有沒有得到目標一目瞭然，不再是那種茫茫然的狀態了。第三，因爲有了準確的方向感，所以我們的行動會更加的落地，做起事情來會有腳踏實地的感覺。
除了明確外，目標還要艱鉅。但不能設定不可能達到或不切實際的目標，必須保證能夠實現。雖然需要我們付出更多的努力，更加的聚精會神，堅持更長時間，才能接近我們的目標，但這樣也正好磨礪了我們的能力。
接下來，書中用搬運工的研究證明，人們通常會把事情做到被要求的程度，但很少大幅度超過這個程度。想要讓自己更上一層樓，就要給自己設定具體的目標。
另一個針對近3000名美國聯邦職員的調查表明，確實存在高績效循環這回事。也就是說，成功完成了更艱難任務的人的幸福感會更強，經過一系列的努力後，他們如釋重負，他們獲得瞭解決問題的滿足感，甚至還有別人的認同感和尊重感。當然，在過程中還有專心做事情的充實感。
他們得來的幸福感會反過來激勵他們，更加有信心的完成工作。他們會更加樂意和用心尋找解決問題的方案，也願意接受更大的挑戰。
當然，高績效循環並不是說是先因爲工作做好後的幸福感，所以之後工作才做得更好了。現在有很多人都覺得自己做的不是自己真正喜歡的工作，所以無法得到幸福感，也就循環不起來。
但這個循環式可以反過來用的。因爲努力的先把工作做好，就是對自己手上的事情不斷加深瞭解和認知，不斷的有更多的行動賦予在上面，所以隨着時間一步步的前進。這個過程會給人充實感。反觀我們很多人，只是說自己不喜歡，卻不去了解一下到底自己做的工作是什麼樣的。子醜寅卯都說不上來，就說自己不喜歡，這未免也太荒唐了吧。