（本文首發於《上海信息化》2007.6／70）
在當今信息經濟與知識經濟“大行其道”的環境下，企業作爲現代社會不可或缺的重要經濟實體，其生存發展總是與信息資源的開發利用聯繫在一起。在激烈的市場競爭中，企業能否以優勢取勝，很大程度上取決於信息開發的深度、廣度和質量，“控制信息就是控制企業命運”已逐漸成爲共識。
我國企業信息化建設取得的成績有目共睹，但目前尚存在邊緣化、局部化的問題。從總體上看，還普遍缺乏信息化在企業應用中的整體觀念，企業中各應用系統通常只關注某一個業務環節或管理功能，整體的整合集成和溝通程度不高，在企業內部形成了一個個信息孤島，這是當前企業信息化建設中亟待解決的主要結症與工作重點。
信息孤島的形成與弊端
所謂的“信息孤島”，是指相互之間在功能上不關聯互助、信息不共享互換以及信息與業務流程和應用相互脫節的計算機應用系統。應當看到，在整個信息技術產業飛速發展過程中，企業的IT應用也伴隨着技術的發展而前進。但與企業的其它變革明顯不同的是，IT應用的變化速度更快，也就是說，企業進行的每一次局部的IT應用都可能與以前的應用不配套，也可能與以後的“更高級”的應用不兼容。因此，從產業發展的角度來看，信息孤島的產生有着一定的必然性。
從企業的自身原因分析，前期的信息化建設大多缺乏長遠與統籌規劃，不同階段只考慮各種局部需求，造成了各種不同應用系統的盲目引進，如其中有上級部門下發推廣的，也有自行開發或合作開發引進的等渠道。由於大多數應用系統之間沒有統一的技術和數據標準，數據不能自動傳遞，缺乏有效的關聯和共享，從而形成一個個彼此隔離的信息孤島。
信息孤島有“單項孤島”和“系統孤島”之分，它們的存在所帶來的弊端是顯而易見的。首先是導致信息的多口採集、重複輸入以及多頭使用和維護，信息更新的同步性差，從而影響了數據的一致性和正確性，並使企業的信息資源拆亂分散和大量冗餘，信息使用和管理效率低下，且失去了統一的、準確的依據。其次是由於缺乏業務功能交互與信息共享，致使企業的物流、資金流和信息流的脫節，結果造成賬賬不符、賬物不符，不僅難以進行準確的財務覈算，而且難以對業務過程及業務標準實施有效監控，導致不能及時發現經營管理過程中的問題，造成計劃失控、庫存過量、採購與銷售環節的暗箱操作等現象，給企業帶來無效勞動、資源浪費和效益流失等嚴重後果。再次是孤立的信息系統無法有效地提供跨部門、跨系統的綜合性信息，各類數據不能形成有價值的信息，局部的信息不能提升爲管理知識，以致對企業的決策支持只能流於空談。同時由於企業信息孤島的存在，還將影響信息化的集團化、行業化應用。
信息整合的規劃與步驟
信息整合就是要將業務應用系統的信息數據根據企業業務流程、管理流程的特點，進行有機的整合集成，從而實現對業務應用信息數據共享、達到業務協同目標的過程。由於信息孤島的產生是受當時IT技術發展狀況、企業信息化決策、企業資源狀況等各種因素影響，並具有不同的階段性，因此信息孤島的消除是企業面臨的十分複雜的工作；同時信息整合技術領域又具有極強的專業性，如若再次缺乏前瞻性的全面規劃，就有可能在消除一部分信息孤島的過程中又產生出更大的信息孤島。
爲切實消除信息孤島，實現信息的整合集成，就必須站在企業整體高度，以全面和長遠發展的觀點來審視與制定信息化建設的總體規劃，並逐步形成企業信息整合的模型和規範。規劃應遠近結合，既要滿足企業當前需要又要有較好的可擴展性和兼容性，爲企業的信息化留出發展餘地。總體規劃的制定需要一定的信息化建設的經驗，應有一定的專業知識和人才，對於目前多數尚不具備這些資源能力的企業，有必要通過專業的信息化諮詢公司的服務以實現企業信息化建設總體方案的制定。
企業信息整合工程大致應分四步進行。首先，由資深行業專家和具有豐富經驗的工程師組成項目實施小組，對企業的現狀進行調研、分析和評估，幫助企業分析其整體運行環境，包括硬件、軟件、網絡、設備以及人力資源配備，以判斷最佳的整合時機和其中可能存在的風險。同時在財務上，項目小組要針對企業系統整合的ROI（投資回報）和TCO（總體擁有成本）提供詳細的評估報告，以幫助企業據此做出是否及何時進行系統整合的決策。第二步是開始具體設計。項目小組應根據企業現有的管理模式、業務狀況和財務數據等企業運營因素，設計出系統整合的具體方案，該方案必須關注到企業所有部門的利益和需求。第三步是選擇有行業實際經驗、又有較好軟件架構的供應商具體實施。由於系統整合的對象是動態的，企業的業務狀況每時每刻都在發生變化，企業的經營也不可能停止，因此如何根據企業的實際情況選擇最佳實施時間和新舊系統的轉換方式就顯得非常重要。最後整合的技術構架搭建完成後，企業還將面臨一個新舊系統交割、轉型的適應時段。供應商應提供幫助企業順利渡過整合磨合期的服務，以此最大限度地規避企業的整合風險，使企業能獲取更大的投資回報。
信息整合中的管理與技術
事實上信息孤島的存在，不僅是數據矛盾和應用的不交互，它的深層原因還在於管理的條條框框。企業的職能部門分管了企業的各項業務，無意中也分隔了企業內原本應該統一的信息數據；因爲管理信息化需求的不同，企業領導者關注的重點往往缺乏全局觀，企業統一的業務流也未能反映到全部的信息系統上。從這個意義上說，信息孤島也是企業管理、尤其是IT管理上的“孤島”的映射。綜觀不少信息化水平低、實施信息集成軟件效果不理想甚至失敗的企業，基本都是處於管理層次多、機構臃腫、流程混亂、業務重疊、人浮於事、責任不清和效率低下的狀態。因此，爲保證企業信息整合目標的實現，必須通過業務流程的再造與優化，以形成合理、效能的業務流程，並通過加強過程管理，進而保證企業部門內部、部門之間有同一和共享的信息環境，保證信息暢通與信息的統一性和完整性，提高部門間的協同工作效率，進而實現對業務過程的有效監控並增強決策過程的透明性和科學性。
在技術上，由於信息整合是基於企業已有的IT應用環境和使用需求進行的，而不同企業的IT平臺不同，企業的業務流程、客戶需求更是千差萬別，因此企業的系統整合也需要根據實際情況量體裁衣。在系統整合這一大的概念範疇下，存在着多種整合形式和手段。從整合的手段看，有物理上的整合，即將多設備整合爲一部或較少幾部更大型的設備，實現統一管理和快速反應；與此對應，也有邏輯上的整合，即通過管理軟件等手段對物理上分散的設備資源和數據進行虛擬化的集中管理。從應用的角度看，有着服務器整合、存儲整合、應用整合、數據整合等多種形式。什麼樣的企業適合什麼樣的整合方式，在何時開始整合爲最佳時機……這一系列的問題，是在系統整合開始進入企業管理層議事日程的時候，就已成爲必須解決的問題，然後應在具體實施過程中逐一加以落實。
此外，由於產生信息孤島的主要技術原因，是缺乏信息資源管理基礎標準所致，因此在信息整合中的一項重要工作就是確立數據標準，實施“以數據爲中心”的系統集成，建立主題數據庫。主題數據庫應具有以下特徵：（1）支持信息共享；（2）要求所有源數據一次一處輸入系統(不是多次多處輸入)；（3）每個主題數據庫都由基本表構成，基本表具有原子性（表中的數據項是數據元素）、演繹性（可由表中的數據生成全部輸出數據）和規範性（表中數據結構滿足第三範式以上要求）。主題數據庫的建立，將爲整合信息資源、實現應用系統集成奠定堅實的基礎，打造好高檔次的數據環境。
總之，成功的信息整合需要以企業決策層的高瞻遠矚、專業諮詢與技術人員的盡職盡責以及領先技術和精準財務分析爲保證。企業通過“整合”工程的順利施行，將更有效地配置以信息爲中心的各種資源，極大提高資源的利用率，從而最終達到提高企業核心競爭力的目的。