一種埋藏在內心深處的歉疚與負罪感，從不因爲時間的流逝與空間的變遷而消減半分，在真實與幻想的夾縫之中，贖罪最終穿越了敘述者的整整一生，在陳述者終其一生敘述盡所有的歷程並將其定格在夢想之中的幸福瞬間時，贖罪的重負也許才得以卸下，內心深處才獲得了一片安穩寧靜的樂土。
Atonement改編自Ian McEwan獲得普立策文學獎的小說，影片中敘述者Briony將自己與姐姐Cecilia以及姐姐的愛人Robbie之間的事件與情感糾葛以自傳的形式陳述於世人面前，整部影片以回憶的倒敘宏觀形式，並採用打破時空的多層插敘方式，其間還有許多閃回的場面，敘事在變換不斷的老式打字機聲音中跟進，時而緩慢，時而鏗鏘，時而急促，與劇情的發展以及畫面的切換渾然一體；
影片中敘述的故事背景中的戰爭年代無疑又爲Briony的贖罪歷程添加了更多的曲折與無奈，因爲在現實中歷經的種種挫折與阻擋，使得敘述者不得不採用虛實相攜的手法，敘事內容也在真實與幻想之間不斷穿梭交織，最終到達了圓滿的劇情設置。
Atonement的劇情設置貫穿了冗長的時間空間，帶領觀衆從1935年的英國莊園來到1941年的敦克爾克大撤退，從倫敦第二次世界大戰的軍事醫院來到了1999年重見年過花甲的Briony Tallis。影片在畫面的處理上唯美華麗，特別是在影片開頭的鄉間莊園場景以及閃回的部分場景就像是油畫般優美；就連戰爭中的硝煙以及殘酷的陳屍場面也是經過精心構置和潤飾的；歐美媒體紛紛認爲這又是一次成功的文學改編，攝影極爲出色華麗，配樂輕快，表演臻於完美，Joe Wright強有力的導演讓該片成了奧斯卡最佳女主角、最佳男主角等共七項提名的大熱影片，配樂大師Dario Marianelli爲影片親自譜曲，並最終使影片榮獲80屆奧斯卡最佳配樂獎。
1935年夏天，一個寬裕英國家庭的13歲少女Briony剛剛開始嘗試她想象力豐富的寫作。一天，她無意中發現僕人的兒子——Robbie和她姐姐Cecilia之間關係曖昧，之後由於錯誤的巧合，她發現Robbie給Cecilia寫了一封充滿情色意味的情書。Briony豐富的想象力虛構着各種可怕的事情，浮想聯翩。當她的表姐Rolla被強姦後，她相當肯定她看到是Robbie做的，這次指證使Robbie蒙冤入獄，留下傷心欲絕的Cecilia。也正因爲Briony的錯誤指證，使得三個人的命運發生了翻天覆地的變化。第二次世界大戰爆發後，出獄的Robbie和Cecilia都投入了保衛祖國的戰鬥，Briony也成爲了一名軍隊醫務人員。經歷世事之後的Briony因爲年少時的錯誤而愧疚不已，一直生活在沉重的負罪感之中，她本想求得Robbie和Cecilia的原諒，但是無情的戰爭先後奪去了Robbie和Cecilia的生命，留下她獨自活在深深的自責中而無法贖罪。
影片中故事主要敘述者Briony Tallis的角色塑造跨越了從少年到老年的漫長歲月，女童星Saoirse Ronan、少女演員Romola Garai和資深女星Vanessa Redgrave分飾三個不同年齡的Briony，每個人都不同程度地把各個年齡階段的Briony的情緒展現發揮到了臻於完美的地步：當少年Briony被問及是否親眼看見強姦自己表姐的人時，她透露出無辜而又自認爲堅定的眼神說道：Yes，I saw it with my eyes；當青年Briony在醫院的隔離間張着空洞絕望而又莫名痛苦的雙眼看着一個前線歸來的傷者慢慢死去；當老年Briony用一雙眼角佈滿皺紋的灰藍色眼睛一動不動地盯着攝影機的鏡頭，用填滿眼中的釋然與挽嘆相交織的複雜情緒流露，一字一句用微微發顫的低沉嗓音說着：“那一切並沒有發生，他們最終也沒有能夠相見，但是我認爲這是一種人性關懷，我給了他們快樂。”，這些都讓人感到了一種牽動人心的力量。
扮演片中另外兩個靈魂角色Robbie和Cecilia的分別是英國青年男演員James McAvoy 以及著名女影星Keira Knightley。James McAvoy的演技精湛，毫無任何痕跡地將Robbie這個充滿敏感情緒和內心自尊高傲的頗有幾分儒雅氣質的年輕男人形象塑造得恰到好處，而Keira Knightley不僅外形相貌符合原著的人物形象，她也將Cecilia那種外表高傲執拗，內心卻嚮往着美好的愛情，並願意爲了心愛的人放棄一切世俗牽絆的果敢性格演繹得生動深刻；
雖然這一對戀人在真實的有生之年因爲種種因素而不能夠廝守在一起，但是在Briony窮盡畢生精力構築的懺悔國度裏，他們的幸福卻將永遠定格在漫步海灘那一幕，還有那一棟坐落於海邊的莊園，成爲了他們幸福生活的歸宿。
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