當我們第一次提到離婚時，我告訴自己不能離的主要原因是因爲孩子。雖然我相信他會沒事，但我也會想，如果我有一段幸福、完整的婚姻，他也許會過得更好。當然，研究表明，絕大多數離異家庭的孩子在他們的學習成績、社交技能、生活滿意度或自尊等方面並沒有顯示出有持久的負面影響。
但是那些微妙的、敏感的、沒有在研究中記錄下來的打擊呢？
留在名存實亡的婚姻中是比離婚更好的選擇嗎？當然不是。
首先，我不可能再繼續留在這段婚姻關係中。其次，我與研究人員、臨牀醫生、離異父母和在離異家庭長大的人交談得越多，我就越明顯地意識到，無論哪種情況，我都可以養育出一個快樂、健康的孩子——包括不和他的父親結婚。
這似乎難以置信。理智上，我們知道孩子應該由夫婦倆人共同撫養。最好家裏有一隻慵懶的狗懶洋洋地躺在壁爐旁，有一兩個兄弟姐妹，花園裏天然有機的香草從廚房的窗戶伸進來。但過去40年的大量研究表明，這並不是他們所需要的。
研究表明，大約80%的離異兒童適應得很好，他們的學習成績、社會適應能力和心理健康都沒有受到持久的負面影響。這些信息來自多個渠道，包括心理學家康斯坦斯·阿榮斯長達20年的研究，該研究成果以《我們仍然是一家人》一書的形式出版。發展心理學家瑪維斯·赫瑟林頓對2500名離異家庭的兒童所做的研究也顯示，80%的孩子表現良好。2012年，兒童發展專家、劍橋大學教授邁克爾·蘭姆進行了一項元調查，分析了過去40年裏進行的1000項有關童年適應性的研究。
邁克爾·蘭姆的元研究《母親、父親、家庭和環境：影響兒童適應性的因素》總結了支持性童年的特徵：
• 當孩子與父母或主要照顧者，也就是基本上能相處融洽的成年人都有良好關係時，他們就會適應得很好。但這些父母不必結婚或住在同一所房子裏。
• 孩子們受益於情緒穩定的父母——他們從離婚的影響中走出來，能夠專注於養育子女的基本工作，包括建立穩定、公正的紀律，提供愛和情感上的迴應。但這些父母不必結婚或住在同一所房子裏。
• 兒童需要充足的資源，如食物、安全的居住環境和社會支持。但他們並不需要一個擁有所有玩具的豪宅，兒童需要的這些資源完全可以由沒有結婚或沒有住在同一所房子裏的父母提供。
蘭姆詳盡的綜述和其他幾十位學者的研究表明，父母的婚姻與孩子的幸福並不成正比，重要的是他們與沒有衝突的父母建立一種愛的關係，以及還不錯的家庭生活。所有的家庭都有好時光和壞時光，孩子們在成長的過程中免不了會面臨很多失望。離婚是父母的選擇，只是爲人父母的一個面向，並不是什麼值得大驚小怪的經歷。
“在單親或離異家庭中長大的大多數孩子都適應得很好，這一事實削弱了人們覺得孩子‘需要’在傳統家庭中長大的觀點。”這些過程因素，而不是家庭結構，影響了傳統家庭和非傳統家庭的調整。”蘭姆說。
對於我自己的離婚，我提出了以下五條積極的共同撫養孩子的原則：
1、因爲我們知道，父母之間的高衝突對孩子來說是最有害的經歷之一。所以，作爲共同撫養者，我們儘量達成合作，並努力消除衝突。
2、因爲我們知道孩子們會從穩定的關係中獲益，所以在新的家庭框架下，我們可以專注於在新的環境中建立新的日常生活慣例。
3、在沒有配偶可以怪罪的情況下，離婚帶給我們新的挑戰，也讓我們有機會成爲一個更好、更專注的父母，並把我們的個人優勢帶到撫養孩子的過程中。我們也可以尋找前任在婚姻中讓我們惱火的事情，比如，“他真是個有潔癖的怪人！或者“她只關心徒步旅行!”。 這些事情也許對我們的孩子是有益的。有一個喜歡戶外活動的父母也挺不錯的不是嗎。
4、我們可以爲我們的孩子創造一些積極的時刻，而這些時刻與他們父母的愛情生活無關。我們可以鼓勵他們參與外部活動，並與其他支持我們的成年人進行交流。
5、因爲我們明白，要想照顧好孩子的情感，首先我們自己的情感要得到治癒。所以我們要優先照顧“照顧者”，也就是我們自己。
我經常想起來自德克薩斯州的某個小鎮的伊麗莎白，一個20多歲的女孩，她的父母在她兩歲時離婚了。小時候，她和母親與祖父母住在一起，而她的父親搬到了附近的一個養牛場。她的母親努力發展並維持着廣泛的家庭朋友圈，直到今天她的父母仍然對她很熱情。離婚非但沒有讓她有被孤立的感覺，反而讓她體會到很多的支持。伊麗莎白對我說：“我覺得他們比離婚前更愛我。”
離婚後爲人父母可能需要接受一些新的觀念，你需要額外關注自己、孩子的精神及身體狀況。但無論是我的孩子，還是你的孩子，都不會因爲他們的父母離婚而成爲終生的受害者。對於我們的家庭生活以及人際關係的質量，我們完全可以自己把控。
作者：Wendy Paris
翻譯：瓶子、唐詩
來源：Psychology Today《Yes, You Can Raise Happy Children After Divorce》
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