一種不可方物的美麗，一個看似浪漫唯美卻充斥着難以言表的哀傷與無奈的故事就像一曲古樸傷感的傳說縈繞在風景如畫的西西里小島上，這就是由出生在西西里島的導演朱塞佩 託那託雷所執導的影片《西西里的美麗傳說》。
雖然影片的時代背景是硝煙瀰漫的二戰時期，但導演卻用浪漫唯美的鏡頭和散文詩的敘事基調賦予了影片傳說般的氣質，在如夢如幻的鏡像下以戲謔反諷的形式描述了戰爭陰影下西西里小島上發生的故事，從而在遠離戰場的氛圍下折射出人性的黑暗與殘酷，並讓熒幕前的觀衆對毀滅了美麗的人性之惡進行思考。
影片通過一個少年的視角展開情節敘述，展現了西西里島上一個叫瑪蓮娜的美麗女人的生活和遭遇。一天清晨，一個13歲的少年雷納多在同伴的教唆下，一起坐在西西里島岸邊的石階上等待這個小島上最美麗的女人瑪蓮娜。當雷納多看到瑪蓮娜的那一剎那，他張着一雙迷茫且憂鬱的眼睛，感到自己第一次愛上了一個女人。邂逅了瑪蓮娜的少年雷納多從此以後便把瑪蓮娜當做了心目中的女神，他終日騎着自行車在小島上穿梭，都是爲了追逐瑪蓮娜的身影。少年對瑪蓮娜的情感是複雜的，既迷戀又崇敬，既愛慕又佔有，瑪蓮娜的美麗就像是一張溫柔且有充足養分的溫牀滋養着雷納多迷茫矛盾的青春期歲月。在整部影片中，雷納多的目光始終跟隨着瑪蓮娜的身影，也只有他才真正瞭解瑪蓮娜所不爲人知的痛苦和掙扎以及她那高貴、純潔的靈魂。
在戰火連天的動亂年代，人性的存在總是要經歷最嚴峻的考驗，即便是在遠離了喧囂戰場的西西里島也不例外。美麗的瑪蓮娜在艱難的實世中掙扎着，她內心隱忍的孤獨與痛苦卻不會被島上的居民所覺察，他們關注的只是她那具有威脅性的美麗，整個小島上的男人都因爲慾望而想佔有她、玷污她的清白；同時所有的女人則因爲妒忌她的美麗而對她恨之入骨。瑪蓮娜深愛着自己遠征戰場的丈夫，爲了等待他回來，她帶着堅強的忍受和高貴的矜持默默地穿行於無處不在的慾念、敵視和詆譭之中。
一種美麗就會喚醒一種罪過，於是瑪蓮娜在西西里島上的居民眼中被完全妖魔化了，她的美麗成爲了引誘、妒忌、和慾望的象徵；而同時，她在少年雷納多的心中卻又被神聖化了，她成爲了少年青春萌動的歲月中唯一的牽動和珍視的信念，她的美麗又變成了愛意、幸福和虔誠的象徵。
這個美麗的女人在神聖與邪惡的天平之間搖擺，小島上的人們都在等着看她將如何在戰亂的實事中迷失人性，跌入罪惡的深淵。一個女人的無辜和清白被一羣自以爲正直清白的人任意詆譭和踐踏，她內心深處所吶喊出的含冤和怨恨是軟弱無力、完全無聲的；當德國軍隊進駐小島之後，在求生本能的驅使之下，她帶着那千瘡百孔的空洞靈魂投入了德軍的懷抱。
也許在美麗與醜陋之間上天從來沒有公平可言，一個被上天賜予如此厚禮的女人得到了最大的幸運，所以就應該承受人們破壞她美麗的最大痛苦。在現實的世俗中人們不能忍受這種驚世駭俗的美麗，只有破壞這種美麗才能讓內心的慾望和嫉妒得到平衡和宣泄，於是一種驚世駭俗的美麗就這樣被人性深處的惡與殘酷摧毀了。一年以後當瑪蓮娜再度回到西西里島，女人們發現她已不復先前的美麗，歲月磨礪了在她身上所有的美麗光輝，於是她們纔開始還給她所應得的公平。
飾演瑪蓮娜的是意大利演員莫麗卡 貝魯奇，這個模特出身的美貌女星由於天生麗質無容置疑地成爲這種驚世駭俗美麗的最佳詮釋者，雖然在這個角色中始終沒有過多的對白，但這份美麗背後所隱藏的神祕和堅韌卻被莫麗卡 貝魯奇詮釋得恰倒好處；在影片開頭當瑪蓮娜低垂着美麗的臉龐，緩緩地走過一羣少年身旁時，一種刻意的低調和矜持的高貴氣質都在她明亮如水的眼眸中表露無遺；她輕柔地擺動着纖細的腰枝，特別是在大腿外側淺淺顯露於羣擺外那隱約可見的絲襪吊帶輪廓，更是在一種曖昧的氛圍中透露出難以抵擋的神祕誘惑，幾乎不會有人不爲這個擁有撩人風情的女人所傾倒。
或許那種驚心動魄的美麗始終只屬於極少數人，而嫉妒和憎恨卻屬於大多數人；或許瑪蓮娜的美麗在世俗的世界裏永遠都只能被無數的慾望和嫉妒摧毀，但是它卻能永遠深深地銘刻在少年雷納多的記憶深處、永不磨滅。正如雷納多在影片結尾時的獨白敘述道：“歲月匆匆，我曾經愛過許多女人，當她們緊緊擁抱着我，問我是否會記得她們；我相信我當時心裏是會的；可是始終不能忘記的是那個唯一沒有問過我的女人——瑪蓮娜。”於是美麗便不僅僅是一個傳說，更是一種永恆的銘記和聖潔的莊嚴。《西西里的美麗傳說》帶來的不是瞬間的緘默，而是以一種緩慢不動聲色的方式試圖讓人們正視內心蒙塵或正在蒙塵的黑暗角落，人性、道德、良知都在這曲傳說中受到衝擊和鞭笞，並以美麗的喪失喚醒人們心中的善良和寬容。