有人說，這是一本適用於從事計算機專業和互聯網工作人的書；有人說，讀過這本書才懂“自由、獨立和創造力”的黑客精神；也有人說，這是一本能讓看過的人都去創業的神奇之作。總之，這本書能讓我們更加了解，一個充滿神祕感與創造力的互聯網時代。
1964年，有個小男孩出生在匹茲堡郊區的一箇中產階級家庭，後來他在學計算機專業的同時也愛上了繪畫藝術。在哈佛大學獲得計算機科學博士學位後，他踏上了學習繪畫的道路，夢想着將來成爲一名畫家。但是迫於經濟壓力，他只能放棄夢想，成爲了創業公司的一名程序員。
當時，恰逢全球第一家互聯網公司，網景公司上市，他辭掉了程序員工作，開始着手川穀額。他找到了志同道合的夥伴，做出了自己的互聯網產品，得到了投資，最後他將公司以將近 5000 萬美元的價格賣給了雅虎。離開雅虎後，他又成爲了一名投資人，創辦了創業孵化器 YC，將自己的理論轉化爲實踐，高成功率的投資讓 YC 在業內引起了巨大的反響。
上面的故事，就是《黑客與畫家》的作者保羅·格雷厄姆的親身經歷。他出生在互聯網剛剛起步的時代，一個充滿機遇與未知的時代。這本書是保羅·格雷厄姆的文集，講述了這位傳奇人物對財富以及互聯網的看法。本書透過互聯網，來了解我們所處的時代。
連線雜誌主編 Chris Anderson 曾高度評價過這本書，他說：“這是真正睿智之士的思維激盪，單單 ‘爲什麼書呆子不受歡迎’ 一文就值得你買這本書了，它回答了我們這個時代的一個關鍵問題。”
黑客和畫家，聽起來是風馬牛不相及的兩個職業，黑客是高技術羣體的代表，而畫家則是藝術家的代表，兩者看似毫不關聯。將這樣處於兩個極端的職業，放在一塊兒解讀，讓這本書變得分外有趣。而且，本書還有很多啓發性的思維方式，值得我們去細細品讀。
這本書主要講述了三個重點內容。
第一，本書作者的成長史以及對黑客羣體的思考；
第二，黑客如何以自己的方式變革這個世界的；
第三，重新認識財富，然後學會如何獲取財富。