不是因爲說句話有多難，而是要一諾千金，言而有信，所以話纔不會輕易說出口
孔子說：“古人話不輕易說出口，以自身行動做不到爲可恥。”
子曰：“古者言之不出，恥躬之不逮也。”
說話要算數，說到要做到，言而有信最重要，言行一致是做人的基本準則。說話的巨人，行動的矮子，光說大話，沒有實際行動，說了做不到，說了也白說，那太可恥了。
“古者言之不出”，“古者”，古時候的人。“言之不出”，言語不輕易出口，不隨意說話。“言”字還有人解釋爲著述，但著述不應叫“出”，而應叫“述”，或者叫“作”，孔子說他自己是“述而不作，信而好古”。“古者言之不出”，孔子眼中的古人，應該是指殷商以前直至堯舜時期的人了。孔子心中所敬仰的古代聖賢，具有謹言慎行，三思而後行，說話把握分寸的美德。至於嘰裏咕嚕亂說話的大嘴巴，不管什麼年代都有，在古人中也不會少見。
“恥躬之不逮也”，“恥”，“以……爲可恥”，形容詞的意動用法。“躬”，身體。這裏指躬行，即自己的行動。“逮”，及，趕上。“不逮”，趕不上。“躬之不逮”，自身的行動趕不上，做不到。自己做不到的事，卻要口出狂言，大言不慚，或者對人隨便許諾，答應了的事卻做不到，口惠而實不至，這些都是應該感到可恥的事。誇誇其談的人，由於喜歡言過其實，往往被人一眼看穿，很難取得他人的信任，還會因此招致人身的羞辱。
一個知恥的人，就會對自己有所約束。平時不輕易言語，並不是因爲說句話有多難，而是要付之行動，在行動中兌現自己所說的，纔是最難的。因爲擔心行動跟不上言語，所以話纔會輕易不說出口。一個言行一致，說到做到的人，必定是平時不隨便亂說的人，極有可能是一個沉默寡言的人。而一旦開口說話，那就是一諾千金，說話算數，言而有信。相反，沒有行動，光說不練的人，纔會成天嘰嘰喳喳，喋喋不休。
孔子常常感嘆今不如昔。他是感慨於古人的許多美德正在泯滅，社會上言行不一的浮誇之風愈演愈烈，因而從言行關係上，把知恥和誠信作爲重要的人格精神來強調。
拓展閱讀：
【先賢精義】
包鹹：古人之言不妄出口，爲身行之將不及。
《論語義疏》：古人不輕出言者，恥身行之不能及也。
錢穆：躬行不及，徒自輕言，事屬可恥。本章誡學者當訥於言而敏於行。舉古人，所以警今人也。
《論語註疏》：此章明慎言躬身也。
朱子：行不及言，可恥之甚。古者所以不出其言，爲此故也。
範氏：君子之於言也，不得已而後出之，非言之難，而行之難也。人惟其不行也，是以輕言之。言之如其所行，行之如其所言，則出諸其口必不易矣。
《禮記·緇衣》：子曰：“言從而行之，則言不可飾也；行從而言之，則行不可飾也。故君子寡言而行，以成其信，則民不得大其美而小其惡。”
《四書詮義》：非行不得，便不言；正要行得來，方敢言。存一“恥”字，其於躬行必甚力也。不然，則身不孝而不敢言孝，身不弟而不敢言弟，雖言之不出，何足貴哉！
《論語傳注》：身之所行，比及其言，則言自不輕出矣。
《四書反身錄》：古人尚行，故羞澀其言而不敢輕出；今人尚言，故鼓掉其舌而一味徒言。若果學務躬修，自然沉潛靜默，慎而又慎，到訥訥然不能出口時纔是大進。否則，縱議論高妙超世，總是頑不知恥，總是沒學問沒涵養。
《黃氏日鈔》：夫子此意，正欲學者訥於言而敏於行耳。蓋理有自然，本不待言。四時行，百物生，天不待言而有自然之運化，大之爲三綱五常，微之爲薄物細故。人亦不待言而各有自然之準則，此夫子所以嘆“天何言哉”，而謂“予欲無言”，其有不得已而見於問答者，亦皆正爲學者躬行而發。凡今見於《論語》二十篇者，往往不過片言而止。言之非艱，行之爲艱，聖門何嘗以能言爲事？
《論語訓》：凡雲古者，皆謂殷時也。出，出位也。處士而言治道，侯國而謀天下，身所不及無以驗其行，跡近可恥也。故殷以前無著書者。
【學習參考書目】
《禮記》 《論語集解》 《論語義疏》 《論語註疏》 《論語集註》 《論語新解》 《論語正義》 《論語集釋》 《論語訓》 《論語傳注》 《四書詮義》 《黃氏日鈔》 《四書反身錄》