把弟子比作宗庙里祭祀用的祭器，孔老师到底有何深意呢？
子贡问道：“我是啥样子的人呢？”孔子说：“你呀，是个器具。”子贡又问：“什么器具呢？”孔子说：“是宗庙里祭祀用的瑚琏。”
子贡问曰：“赐也何如？”子曰：“女，器也。”曰：“何器也？”曰：“瑚琏也。”——《论语》公冶长篇之四
把弟子比作瑚琏，也只有孔老夫子想得出来。子贡我们已经非常熟悉了，他是《论语》中出镜率仅次于子路的一位弟子，在同学中称得上是大哥大级别的学长，对孔老师更是忠心耿耿。
也许是听到老师对那些平平淡淡，不显山不露水的学弟们评价都很高，子贡感觉自己有了底气，本想凑上去卖个乖，让老师也给自己点个赞。结果却说你是个器具，还是供在宗庙里祭祀用的那种死样怪气的瑚琏，弄得子贡哭笑不得，估计他心里一定很郁闷吧。不过且慢，据说这是老师在褒他呢。
子贡问曰：“赐也何如？”子贡问孔老师，端木赐同学是啥样子的人呢？“何如”即如何，怎么样。“赐”，是指子贡自己，他复姓端木，名赐，字子贡。老师称呼学生，可以说你怎么怎么，也可以自称我怎么怎么。但学生在老师面前，却不能这样说，如果说“你”或“我”，就是无礼了，只能称自己的名，所以自称“赐”。
子曰：“女，器也。”孔子说，你呀，是个器具。“女”即汝，你。“器”，器具。把它用来形容人，叫作器用之人，就是有点用途的人。
然而有用的器具多了去了，吃喝拉撒的都有，器具的用处也有大有小。自己这个器，究竟是个啥东西，不知老师意下到底如何，子贡心里没底。所以再问，“何器也？”什么器具呢？“也”，表示疑问的语气助词。孔子说：“瑚琏也。”孔子说你是个瑚琏。
“瑚琏”又是啥东东？原来，瑚琏是古代宗庙里用的一种重要祭器，里面放点小米、黄米之类的祭品。这种祭器是用青铜铸成，器身上装饰玉石，样子极为尊贵华美，逢有重大祭祀活动，就把它供在那儿。
另外还有一种说法，说瑚琏是用竹子编的一种精美箩筐，上面再装饰玉器。不过现在能看到的出土瑚琏，都是青铜器，竹子编的没见到。除了放在宗庙里祭祀用，平时王侯贵族们也常常把瑚琏置于大堂之上做摆设，或者作为陪葬用品，陪伴先人一起埋葬在黄泉之下。
其实这器具早在新石器时代就已出现，只不过是陶质的罢了。它原先的用途是盛饭的器具，方形的叫瑚，圆形的则叫琏，还有一种说法，在夏朝叫瑚，商朝叫琏，到了周朝时已经不叫瑚琏，而是叫做簠簋（fǔ guǐ）。自商代起，瑚琏逐步演变成为重要的礼器。
孔子以瑚琏比子贡，意为子贡对于国家社稷来讲，是可以重用的大器，重大场合用得上。这在孔子对弟子的评价中是唯一的，可见对子贡的评价之高。但这也不知究竟是赞美他呢，还是在拿弟子开玩笑。因为孔子还有另一句名言，叫做“君子不器”，君子不是器具。瑚琏虽然又贵重又华美，但毕竟只是个器，并且还是个摆设。
更令人不解的是，孔子不用周代的名称“簠簋”来说子贡，而是用了“瑚琏”这个前朝的历史名称，这里面到底有什么深意？有人说，大概是指子贡能够深得古人之道，身穿华丽的服饰，样子挺高贵，才能也不错，能说会道，搞外交、做生意都是一把好手，但有些华而不实，甚至有点不合时宜，不能被当时所用吧？
或者，也许是认为子贡的德行还没有修炼到家，只是个专业人才，尚未达到博学而多能，离君子的标准还有一段距离吧？
总之，子贡这个瑚琏之器，是个大器之材，但不是君子。孔子对子贡这样的评价，是很有教育艺术的，既给了弟子充分的肯定，又有点为他婉惜，同时还为他指明了努力的方向。
本章这个成语，现在没人会用了：
瑚琏之器
拓展阅读：
【先贤精义】
徐英：子贡之问，欲因师言以知己之所至耳。
《论语注疏》：此章明弟子子贡之德也。子贡曰赐也何如，夫子答之，言女器用之人也。子贡虽得夫子言己为器用之人，但器有善恶，犹未知己器云何，故复问之也。夫子又为指其定分，言女是贵器也。
《论语正义》：夫子言“赐也达，可使从政”，故以宗庙贵器比之。言女器若瑚琏者，则可荐鬼神、羞王公矣。
朱子：器者，有用之成材。子贡见孔子以君子许子贱，故以己为问，而孔子告之以此。然则子贡虽未至于不器，其亦器之贵者欤？
李炳南：器喻有用之才，为政篇“子曰君子不器”，是喻全才。此许子贡以瑚琏，虽未至于不器，然为高才大用可知。人在世间，有所取，必须有所予，若其才能不及子贡者，但成任何一器，尽其在我，用之于世，求其俯仰无愧可耳。
张栻：子贡之问，盖欲因师言以省己之所未至也。而夫子告之抑扬高下，所以长善而救其失者，备矣。谓之器，则固适于用，然未若不器之周也；谓之瑚琏，则以其美质可以荐之宗庙也。然瑚琏虽贵，终未免于可器耳。赐也味圣人之言，意即其所至而勉其所未至，则亦何有穷极哉！
郑汝谐：颜闵以下，惟子贡晚年为有所得，识夫子性与天道于文章之中，知夫子之得邦家立之斯立，此非尝试之言，有所觉也。一旦自以何如为问，必其心境昭明，以其所以日改月化者就圣人求质之尔。许之以器，器者成材之称也，器有大小，有贵贱，瑚琏乃清庙可贵之器也。
《松阳讲义》：大地天下人才，最怕是无用。不但庸陋而无用，有一种极聪明极有学问的人，却一些用也没有。如世间许多记诵词章虚无寂灭之辈，他天资尽好，费尽一生心力，只做成一个无用之人。故这一个器字，亦是最难得的人。到了器的地位，便是天地间一个有用之人了。
《论语集说》：赐达于材，而子贱成于德也，然夏商珍物，较之近代浇漓之质远矣。赐盖闻圣人之道，而未得于心，不免以才华擅长，仅囿于用者乎？
江熙：瑚琏置宗庙则为贵器，然不周于民用也。汝言语之士，束修廊庙，则为豪秀，然未必能干烦务也。器之偏用，此其贵者，犹不足多，况其贱者乎？是以玉之碌碌、石之落落，君子皆不欲也。
程石泉：孔子曾言“君子不器”，盖君子修己立德，为民表率，而不亟亟乎用世，所谓“正其谊而不谋其利”者也。今孔子赞子贡为瑚琏之器，实所以美其才质。……观子贡于孔子殁后称赞孔子人格之伟大，譬孔子为日月，且“筑室于孔子墓场，独居三年”，师生相知之深，可知之矣。
江谦：器者，能有所偏，量有所限；无偏无限，斯仁矣。
《九经古义》：（瑚琏）二字从玉旁，俗所作也，当为胡连。
《论语古训》：《说文》：“梿，胡梿也。从木，连声。”是梿为正字，连为省文，辇为假音耳。
栾肇：（瑚琏）夏商各一名，而其形未测。及周则两名，其形各异，外方内圆曰簠，内方外圆曰簋，俱容一斗二升。以簠盛黍稷，以簋盛稻粱。
《四书典故核》：瑚受一升，如簋而平下。琏受一升，漆赤中，盖亦龟形，饰口以白金，制度如簠而锐下。（引自《三礼图》）
《潜夫论》：胡簋之器，其始也，乃山野之木。
【学习参考书目】
《论语集解》 《论语义疏》 《论语注疏》 《论语集注》 《论语会笺》 《论语正义》 《癸巳论语解》 《论语意原》 《论语集释》 《论语集说》 《论语古训》 《论语点睛补注》 《论语读训》 《论语新解》 《松阳讲义》 《九经古义》 《四书典故核》 《三礼图》 《潜夫论》