談到激勵，就不得不提一個經典的故事 -- 《兔王遇到的難題》。
1.兔王遇到的難題
南山坡住着一羣兔子。在藍眼睛兔王的精心管理下，兔子們過得豐衣足食，其樂也融融。可是最近一段時間，外出尋找食物的兔子帶回來的食物越來越少。爲什麼呢？兔王發現，原來是一部分兔子在偷懶。
2.獎勵的必要性
兔王發現，那些偷懶的兔子不僅自己怠工，對其他的兔子也造成了消極的影響。那些不偷懶的兔子也認爲，既然幹多幹少一個樣，那還幹個什麼勁呢？也一個一個跟着偷起懶來。於是，兔王決心要改變這種狀況，宣佈誰表現好誰就可以得到他特別獎勵的胡蘿蔔。
3.隨意獎勵，激起不滿
一隻小灰兔得到了兔王獎勵的第一根胡蘿蔔，這件事在整個兔羣中激起了軒然大波。兔王沒想到反響如此強烈，而且居然是效果適得其反的反響。有幾隻老兔子前來找他談話，數落小灰兔的種種不是，質問兔王憑什麼獎勵小灰兔？兔王說：“我認爲小灰兔的工作表現不錯。如果你們也能積極表現，自然也會得到獎勵”。
4.兔子們學會了變臉
於是，兔子們發現了獲取獎勵的祕訣。幾乎所有的兔子都認爲，只要善於在兔王面前表現自己，就能得到獎勵的胡蘿蔔。那些老實的兔子因爲不善於表現，總是喫悶虧。於是，日久天長，在兔羣中竟然盛行起一種變臉式(當面一套背後一套)的工作作風。許多兔子都在想方設法地討兔王的歡心，甚至不惜弄虛作假。兔子們勤勞樸實的優良傳統遭到了嚴重打擊。
5.有規矩才能成方圓
爲了改革兔子們弄虛作假的弊端，兔王在老兔子們的幫助下，制定了一套有據可依的獎勵辦法。這個辦法規定，兔子們採集回來的食物必須經過驗收，然後可以按照完成的數量得到獎勵。一時之間，兔子們的工作效率爲之一變，食物的庫存量大有提高。
6.注意獎勵制度的改革
兔王沒有得意多久，兔子們的工作效率在盛極一時之後，很快就陷入了每況愈下的困境。兔王感到奇怪，仔細一調查，原來在兔羣附近的食物源早已被過度開採，卻沒有誰願意主動去尋找新的食物源。有一隻長耳朵的大白兔指責他惟數量論，助長了一種短期行爲的功利主義思想，不利於培養那些真正有益於兔羣長期發展的行爲動機。
7.當規矩被破壞之後
兔王覺得長耳兔說得很有道理，他開始若有所思。有一天，小灰兔素素沒能完成當天的任務，他的好朋友都都主動把自己採集的蘑菇送給他。兔王聽說了這件事，對都都助人爲樂的品德非常讚賞。 過了兩天，兔王在倉庫門口剛好碰到了都都，一高興就給了都都雙倍的獎勵。此例一開，變臉遊戲又重新風行起來。大家都變着法子討好兔王，不會討好的就找着兔王吵鬧，弄得兔王坐臥不寧、煩躁不安。有的說：“憑什麼我幹得多，得到的獎勵卻比都都少？”有的說：“我這一次幹得多，得到的卻比上一次少，這也太不公平了吧？”
8.胡蘿蔔也會失去激勵作用
時間一長，情況愈演愈烈，如果沒有高額的獎勵，誰也不願意去勞動。可是，如果沒有人工作，大家的食物從哪裏來呢？兔王萬般無奈，宣佈凡是願意爲兔羣做貢獻的志願者，可以立即領到一大筐胡蘿蔔。佈告一出，報名應徵者好不踊躍。兔王心想，重賞之下，果然有勇夫。 誰也沒有料到，那些報名的兔子之中居然沒有一個如期完成任務。兔王氣急敗壞，跑去責備他們。他們異口同聲地說：“這不能怨我呀，兔王。既然胡蘿蔔已經到手，誰還有心思去幹活呢？”
對於這個故事，我有幾點自己的想法：
（1） 兔王的激勵制度中只有獎勵，沒有處罰。獎勵和處罰應該是一種激勵手段的兩面，缺一不可。
（2） 對誰進行獎勵、獎勵多少？不能依靠管理者的主觀感覺，這不足以令其他人信服，而應該以員工的工作成績與貢獻作爲判斷的標準。
（3） 除了物質獎勵之外，應該增加一些精神性的表揚和鼓勵。
（4） 員工所需要的不僅僅是物質獎勵，他們也許更需要新的挑戰、新的競爭、和成就感。所以，給他們搭建這樣一個平臺，給他們機會。