先秦天下大亂，衆多思想的產生，都是在士人中產生。易中天在書中認爲，士人中能產生各種對後世大有影響的流派，不是偶然，而有一定的社會背景：首先，士人自由，不受田地和家族牽制，不像有田地家產的上層貴族；士人有用，在當時亂世，各大階層都要籠絡有用人士，而士人人數最多，能人也最多。
從春秋到戰國，士已經作爲一個特殊的階層而崛起，成爲當時社會的中堅力量。
亂世出英雄，用在春秋時期太合適不過。同爲亂世，爲何漢末、元末等，爲何沒有再次產生這樣的思潮呢？首先，先入爲主，春秋時代的各種想法和救國方案，基本都已經說盡了，按照易中天的說法：
儒家站在君主立場爲天下謀
法家站在君主立場爲君主謀
道家站在個人立場爲天下謀
墨子站在天下立場爲先下謀
能站的立場都有了，能幫的人也都有，還能做的只有繼承和按照當時情況因時制宜。直到千年之後，隨着商業和經濟的發展，纔有工人階層，出現新的爲工人階層發言的想法。其次，自由的環境。這倒是要反過來感謝當時落後的社會發展，試想一下，如果是在稍微發達的後期社會，有個不同思想，對當局有微詞，不用出城門就會被押回去，咔嚓，想說不敢言。高科技的發展給我們帶來的到底是更多的自由，還是更多的監管，這是個需要探討的問題。
當然，還有人會說，士人的責任心，兼濟天下。這就誇大了。在一個吃不飽穿不暖的時代，士人關心的是如何吃飯，而不是更高的理想抱負，至少大部分人都是這樣的。四君子爲何養這麼多門客，當然是爲自己集思廣益，招攬人才，想在亂世有所斬獲，但是，關鍵是這些士人得來，爲何就有這麼多人來呢？還是因爲餓。人家免費給口飯，只需要你有自己的本事，爲何不去。這無形中也激發了士人的潛力，你沒有能力，不能自食其力就要餓死，代代相傳的貴族身份已經不能保你衣食無憂，國邦不穩定，沒有救濟糧，只能出仕。所以，孔子最高理想實現的第一步就是要出仕做官，周遊列國，兜售仁愛。
有一人開始提出想法，如果大家都羣起而隨之，那就成爲粉絲了，粉絲還是要餓死。所以，你提出仁愛，我就提出兼愛，你要出仕，我要隱士。很難不去思考，當時提出這些想法的大家不是一時腦熱，一時激動不要緊，關鍵是要“自圓其說”，得要把一套完整的理論說圓滿可不容易。儒家、道家、法家，無一不是經過幾代人的修正和發展，纔有今天的成就，即便是流傳到今天，還是有很多漏洞。即便如此，還是要敬重當時立題之人，始作俑者其爲勇，我們與其羨慕那個思想激盪的年代，倒不如想想如何跟那些有創新想法的士人學習，怎樣才能破舊立新。