我有個朋友在縣城開了一家木工廠，僱傭了幾個周邊村莊的工匠，專門爲縣裏一家從事農業生產機械製造廠家的產品做木製外包裝。廠子雖然規模很小並且很原始，但算下來每年倒也有二三十萬的淨收入，這已經可以讓朋友在縣城生活得很滋潤了。不過前幾年他的木工廠關門了，問其原因是由於當時俄羅斯和烏克蘭局勢緊張，影響了農業機械設備的出口，那個曾經是縣裏支柱產業的機械廠後來倒閉了，順便讓像我朋友這樣爲這家機械廠做服務的小作坊也停產了。
這個世界就是這樣，亞馬遜叢林裏的一隻蝴蝶煽動一下翅膀，可能會導致大西洋的一場風暴。我們總覺得那些風捲雲涌的國際大事離我們很遠，卻發現其總能影響到我們生活的方方面面；我們也喜歡穩定的生活，但這個世界卻從未停止過改變；甚至我們有時也能感知到潮流和風口，但從未付諸於行動。
世界充滿了變化，我們動或者不動，都將被其影響着人生。這種變化，在何帆老師的新書中就稱之爲《變量》，羅振宇在“時間的朋友”跨年演講中，就重磅推出了這本書。何帆老師是著名的經濟學家，北京大學匯豐商學院教授，曾遊歷50多個國家，每年能夠閱讀300本書，讀萬卷書行萬里路這兩件事情他都坐到了，他在得到平臺的何帆大局觀也倍受網友歡迎。
《變量》這本書只是他系列叢書中的第一本，這是一部他每年要寫1本共寫30年的書，他要用30年的時間來記錄中國歷史上一段最激動人心的時期發生的故事。這套書不是要像流水那樣記錄每年發生的大事，而是要像觀察一棵樹那樣，從枝葉看到樹幹樹根和滋養它的土壤。
什麼是變量？前些年間我們或許會覺得，美滿的人生就是考上一個好的大學，找一個安定的工作，奔上小康生活，然後踏實實的幹到退休，養養花弄弄草，帶帶孫子，一代又一代的這麼過下去。然而這個願望通常沒有那麼容易實現，從改革開放，到市場經濟，到工人下崗，到互聯網和移動應用對生活各方面的巨大影響，生活中到處都是變量。面對改變有的人哭天搶地無所適從，就如那個說自己只會收費的收費站下崗職工，有的人則已經做好了準備，順勢而爲成就了自己的事業。所以能夠認識到這個社會是如何發生改變的，並且通過改變自己來應對這種挑戰，將是閱讀本書的價值所在。
有的改變猶如暴風驟雨雖然快且猛烈，卻容易預測，有的改變卻如大洋深處的洋流，悄然無聲，慢慢而來，但蘊含着不可抵擋的力量。本書的主題就是在這種慢變量中發現小趨勢。回到宏觀的角度，何帆老師認爲推動中國過去30年經濟發展的三個最主要的慢變量是工業化、城市化和技術創新，三種變量一旦打開就無法合上，其像三股洋流，會繼續把我們帶到很遠的地方。
在這3個大的變量下，每個階段都會有新的變量。在2018年至少找到了5個“新變量”在影響着我們。
第一個變量是大國博弈，中美貿易摩擦應該是大家很熟悉的事情了，中美關係走向了轉折點。
第二個變量是技術賦能，技術和市場都有自己的性格，只有兩者匹配起來才能夠真正發揮作用。
第三個變量是新舊融合，傳統行業仍是社會的基石，老兵不死，只是換了新的軍裝，學會了新的作戰方式。
第四個變量是自下而上，城市的發展應該是自發而不是規劃的，自下而上發展的城市能夠維持多樣性，提高抗風險的能力，同時激發創新。
第五個變量是重建社羣，人是各種社會關係的總和，只有在某種特定的社羣裏，才能更好地發揮和表現自己。
本書所有的篇章，其實就是在逐一解讀這些變量，從國與國之間的較量，到城市的規劃，到某個具體的菜市場，你會發現隨着中國近40年的高速發展，以後的很多事情將會變得越來越不一樣。作者在書中形容60~90年代出生的人是坐上快車的一代，我們相信技術的力量，我們相信這個世界會越來越美好，我們相信未來一定會強於現在，我們更相信我們的孩子能夠過上比我們更好的生活。我們就是這麼覺得，這個世界理所當然會是這樣。然而或許還會存在另外一個可能，我們已經處在最好的時代，像這40年這樣的高速增長並不是能夠一直持續下去的。
近年來移動互聯網的風潮席捲而來，在很大程度上改變了我們的生活方式和思維方式，這一度讓我們很焦慮，生怕自己稍不留神就落後了整個時代。然而能夠引領時代的始終只是極少數人，對於大多數人來說，生活的本質並沒有變化。就拿已經讓外國人覺得很酷的移動支付來說，彷彿一夜之間，就連路邊賣自己種的小青菜的老太太都隨身帶上了移動支付的二維碼，用上了最前沿的科技。
但對老太太以及他的顧客來說，最終帶來的也就是方便而已。在菜市場，在夫妻店中，在路邊的大排檔裏，到處都是類似的情況，除了收銀臺上多了二維碼，我們享受到的和一二十年前的並沒有太多的不同。到頭來你會發現，轟轟烈烈的互聯網具體到社會的最末端，並沒有想象中的那樣席捲一切，很多時候只是方式變了，傳統並沒有變。就如紅包還是那個紅包，只是換了電子的。我們的力量仍然來自於傳統，那是大洋的深處，社會的基石。
變還是未變，讓我們繼續在小趨勢中尋找變量的密碼。